Les premières églises formées au premier siècle de notre ère montrent la vitalité de l'Évangile dans tout le bassin méditerranéen.

Il fut convenu entre les apôtres que Pierre porterait l'évangélisation parmi les juifs de la Palestine tandis que Paul et ses équipiers seraient les apôtres des Gentils, c'est-à-dire des païens.

Sur la carte figure encadré en rouge le nom des sept églises destinataires du livre de l'Apocalypse. Jean leur écrit de la part du Seigneur pour leur indiquer leurs qualités et leurs faiblesses et les exhorter à mieux vivre la foi en Christ. Spirituellement, ces églises représentent les différentes phases de l'histoire du christianisme.

Voyons en détails les spécificités de chacune de ces villes :

ÉPHÈSE - L'ÉGLISE PRIMITIVE

Ce port célèbre abritait l'une des 7 merveilles du monde antique, le Temple de Diane, construit avec une richesse flamboyante. Il abritait l'image de Diane, (déesse de la fertilité que les Grecs adoraient autrefois sous le nom d'Artémis). Selon les éphésiens, cette image serait descendue du ciel (Actes 19:35). Un fort foyer de sorcellerie habitait cette ville. Paul y travailla pendant 3 ans avec un immense succès : il y fonda l'une des communautés les plus solides du Christianisme primitif. Tous les chrétiens convertis brûlèrent leurs livres de sorcellerie en place publique (Actes 19:19) d'une valeur de 50 000 drachmes. Sachant qu'une bonne journée de salaire était payée un drachme, imaginons le parallèle financier à notre époque : 20 millions de Francs ! La ville vivait richement du commerce du culte païen de Diane. La prédication de Paul vint troubler ce marché fructueux au point que les marchands de la ville provoquèrent une émeute contre Paul (Actes 19:24). Timothée et Jean continuèrent l'œuvre de Paul dans cette ville et le culte de Diane diminua conséquemment. En 262, les Goths détruisirent définitivement le Temple de la déesse et l'édit de Théodose vint finalement interdire ce culte païen. Éphèse fut l'un des centres de fouilles les plus actifs de l'époque contemporaine et les découvertes sont venues renforcer les témoignages du livre des Actes des apôtres et les lettres aux 7 églises de l'Apocalypse. Jean s'adresse à l'église d'Éphèse (Ap 2:1-8) pour lui reprocher son manque d'amour profond. Cependant, il lui reconnaît comme qualité d'avoir condamner les faux prophètes et les nicolaïtes, secte peu connue dont les enseignements étaient liées à l'impudicité et au culte probablement érotique des idoles.

- L'Église primitive a connue des moments difficiles, toutefois c'est de elle que nous avons reçu les précieux manuscrits du Nouveau Testament qui furent recopiés sous la providence de Dieu afin que nous puissions avoir la pure Parole de Dieu dans toute son intégralité, et complètement inspirée dans ses copies, traductions et versions.

SMYRNE - L'ÉGLISE DES MARTYRS

Ville située sur la côte égéenne de la province romaine d'Asie, près de l'Izmir turque. Elle fut reconstruite sur un site ancien au IIIe siècle av JC et devint l'une des villes les plus prospères d'Asie Mineure. C'était un port naturel dans une région fertile, célèbre pour sa beauté et ses magnifiques constructions. L'Église y fut probablement fondée par des prédicateurs venus d'Éphèse (Actes 19:10). Elle se heurta à l'opposition des Juifs et reçut la promesse d'une vraie couronne pour sa fidélité (Apocalypse 2:9), image qui faisait allusion à la richesse et à la renommée historique de la ville.

- Comme image spirituelle, Smyrne est l'Église des martyres qui subirent la persécution, la torture, et une mort horrible aux mains des Romains.

PERGAME - L'ÉGLISE CONSTANTINIENNE

Cette ville abritait le centre de 4 grands cultes païens : ceux de Zeus, Athéna, Dionysos et Asclépios. Il y avait en plus le culte de l'Empereur. Culte blasphématoire qui fait dire à Jean que là "est le trône de Satan" (Ap 2:13). Parmi les vestiges découverts à la fin du XIXe Siècle, un grand autel porte de splendides décorations de combats entre les dieux et les géants. D'autres édifices sont dédiés au culte d'Athéna, de Trajan et d'Hadrien, grand persécuteur du peuple chrétien. Jean évoque ces persécutions et les martyrs qui sont tombées dans cette ville (Ap 2:12-17).
Cependant, les nicolaïtes occupaient une place dans la communauté chrétienne de Pergame et plusieurs se livraient au culte érotique des idoles, dont celui de Dionysos, Dieu du vin et des réjouissances dont les bacchanales conduisaient toujours à l'impudicité et aux orgies (sur la photo, stèle d'offrandes à Bacchus retrouvée à Éphèse).

- Pergame se rapporte è l'Église Constantinienne fondée au Concile de Nicée en l'an 325 sous l'empereur Constantin. Elle est l'embryon du Catholicisme Romain comme Protestant. Les passages de Apoc. 13:1-10 la désigne directement dans toute sa corruption, son hypocrisie, et son idolâtrie. D'entre les «grandes choses» qu'elle professe et qui sont décrit comme des blasphèmes (Apoc. 13:5), se retrouve tout un amalgame de fausses doctrines, dont les plus pernicieuses sont le salut par les oeuvres, la doctrine de la Trinité Ontologique de trois personnes ou subsistances en Dieu, le culte des saints, l'immaculé conception et la médiation de Marie comme mère de Dieu et Reine du ciel, etc.

THYATIRE - L'ÉGLISE DU MOYEN ÂGE

Ville de la province romaine d'Asie dans l'ouest de la Turquie actuelle (aujourd'hui Akhisasar). Située dans une vallée basse, c'était une ville de garnison sur la frontière et un centre important pour la fabrication et la teinture des tissus, la poterie et le travail du cuivre. Lydie (Act 16.14) était probablement l'agent commercial d'une manufacture de Thyatire. La teinture pourpre a été fabriquée à partir de la garance jusqu'au XXe siècle. La lettre d'Ap 2.18-29 fait allusion à la situation de la ville. Jézabel, image du Catholicisme, est probablement le nom symbolique d'un enseignant dans l'Église qui faisait des compromis avec les pratiques païennes, peut-être en rapport avec certaines confréries de marchands.

- Spirituellement, Thyatire représente l'Église Catholique Romaine qui fait toutes sortes de compromis au niveau de la foi dans le but de séduire le monde par ses pompes somptueuses. Ce fut dans cette période de l'histoire que le pape prit le titre de Vicaire de Christ, Saint Père, et Dieu sur la terre. Ces trois désignations honteuses et blasphématoires réussissent encore de nos jours à aveugler des million de gens. Ce fut aussi dans cette période que l'Église Catholique tortura et massacra des milliers de chrétiens comme les Vaudois, les Albigeois, et plusieurs autres sous la prétention qu'ils étaient des hérétiques qui devaient tous être exterminé pour avoir l'audace de s'avoir opposé à sa majesté infernale qui règne sur le siège de Rome.

SARDES - L'ÉGLISE DE LA RÉFORME

Capitale du royaume de Lydie, c'était une des villes les plus riches du monde antique : elles tiraient ses richesses de l'or que l'on extrayait du fleuve Pactole. Crésus, célèbre pour sa fortune, en fut roi au VIe siècle av JC. C'est dans cette ville richissime que les premières monnaies furent frappées. On y travaillait bien sûr l'orfèvrerie et la ville était riche de vergers et d'artisanats textiles. Complètement détruite par un tremblement de terre en 17 av JC, la ville fut reconstruite par les Romains et connut un fort essor chrétien au cours du Ie siècle de notre ère. Dans cette ville dédiée au culte d'Artémis, les chrétiens ont du éprouver des difficultés dans leur foi, car Jean reproche à cette communauté d'être morte spirituellement. (Ap 3:1-6). Sans doute un réveil a-t-il eu lieu par la suite si l'on en croit les fouilles archéologiques : de nombreux signes de croix ont été découverts sur les murailles du temple de la déesse, ce qui peut laisser penser que les chrétiens avaient investi la place et la dédièrent au culte du Seigneur. Au IVe siècle, les chrétiens abandonnèrent ce grand Temple et construisirent dans un coin de la ville une maison où exercer leur culte. Les vestiges en sont encore bien conservés.

- Aucun portrait n'est plus précis pour décrire l'Église Protestante ou Église Réformée qui est spirituellement morte dans sa foi. Ayant gardé certaines doctrines du Catholicisme desquelles elle refusait de se défaire, comme celle de la Trinité, son déclin était assuré. Son intellectualisme est l'élément principal qui empoisonne sa foi et lui donne la mort. Vrai qu'il y a eu un réveil à son tout début auquel plusieurs des Réformateurs ont participé. Plusieurs fidèles y ont laissé leur vie sur les bûchers de l'inquisition papale, mais après un certain temps sa foi est devenu stagnante, particulièrement depuis 1881 lorsqu'elle se prostitua aux principes néfastes de la Critique Textuelle de Wescott et Hort, et abandonna le pur texte de la Parole de Dieu pour se donner cœur et âme à un texte insidieux et approximatif nommé le Texte Minoritaire, base de toutes les versions modernes de la Bible. L'érudition a toujours été son attraction et la cause de sa chute.

PHILADELPHIE - L'ÉGLISE MARGINALE

Ville de la province romaine d'Asie, à l'ouest de la Turquie moderne. Fondée au IIe siècle av JC, elle est située au seuil d'une région fertile (la porte ouverte d'Ap 3.8) qui était exposée à de fréquents tremblements de terre; l'un d'eux la détruisit en l'an 17; elle fut reconstruite et reçut le nom de Néocésarée (Apocalypse 3:12). Elle possédait de nombreux temples, où se déroulaient des fêtes religieuses, et ses habitants étaient connus pour leur fidélité (Apocalypse 3:8). L'église y avait rencontré l'opposition des Juifs (Apocalypse 3:9).

- Église de l'amour des frères, l'Église Marginale est la seule sans reproche devant le Seigneur. Du fait qu'elle n'est pas une institution mais un mouvement de séparation et de liberté sans forme ni rituels, libre comme le vent de l'Esprit, elle est la pierre précieuse dans le Diadème de Christ. Elle représente tous les élus réels, du commencement à la fin des temps, qui refusent d'être remis sous l'esclavage de la loi et des obligations qui en découlent. Individuellement, chaque élu est l'image de l'Église visible, et Christ en eux l'image de l'Église invisible. Elle est rejetée et diffamée par la grande majorité qui se disent chrétiens, particulièrement par les mouvements dit Évangéliques qui ne peut l'encadrée pour obtenir le monopole de sa foi. Elle est sous la direction et la protection spéciale du Seigneur qui lui accorde maintes bénédictions.

L'Église Marginale est l'Église des élus qui forment le Corps spirituel de Christ. Elle n'a ni forme ni organisation, elle est libre comme le vent de l'Esprit et se retrouve en ceux qu'habite la Sainte-Présence de Christ. Elle se rapporte ainsi aux christophiliens ou amis de Christ qui combattent pour l'amour de la vérité contre ses ennemis évangéliques qui déforment la grâce du salut et la justification par la foi avec leur doctrine insidueuse du libre-choix.

LAODICÉE - l'ÉGLISE OECUMÉNIQUE

La ville fut fondée en 250 av JC par Antiochus II qui l'appela ainsi en l'honneur de son épouse, Laodice. La ville fut peuplée de syriens et de juifs anciennement déportés à Babylone. La ville tira très vite sa célébrité du tissage de la laine noire et brillante utilisée pour faire des tapis et des vêtements. La ville prospérait avec dans ses environs une riche agriculture et un fort cheptel de moutons. Sa position géographique entre les ports de la mer Égée et le continent avait fait de Laodicée une riche place financière contrôlée en majorité par les juifs. La lettre de Jean (Ap 1:4-11) reproche à la communauté de Laodicée son opulence matérielle qui lui a fait perdre de vue les choses de l'Esprit. Il lui reproche sa tiédeur : allusion aux sources d'eaux tièdes en terrasses (voir l'illustration) qui alimentaient la ville. Les conseils du Christ à cette église sont en parallèle avec les activités de la ville : il lui est conseillé d'acheter de l'or éprouvé par le feu (allusion à la richesse financière de la ville), des vêtements blancs (allusion aux célèbres vêtements de laine noire) et un collyre pour oindre ses yeux (allusion à la "poudre phrygienne", utilisée à cette époque pour soigner les yeux et qui a pu être fabriquée dans cette ville).

- Rien ne monte au cœur plus que la tiédeur, et l'Église Oecuménique en est la reine. Comme un élément répugnant, elle sera vomis de la bouche du Seigneur (Apoc. 4:16). Elle est l'Église des derniers temps qui rejette la vérité pour un amour illusoire qui plaît à la chair, refusant de condamner l'erreur et de combattre pour la foi transmise aux saints une fois pour toutes (Jude 3).

Puisque l'apôtre Paul a déclaré: «...tous ceux qui descendent d'Israël, ne sont pas Israël (Rom. 9:6)», nous pouvons conclure en disant: Toutes les bibles ne sont pas la Bible, tous les chrétiens ne sont pas Chrétien, et toutes les églises ne sont pas l'Église.

L'Église de Laodicée correspond à la mouvance évangélique du christianisme contrefait moderne. Elle est l'église des derniers temps qui se caractérise par son idolâtrie du libre-choix et du faux Jésus d'une trinité hautement spéculative, ainsi que par sa déformation de la vérité sur la grâce du salut et la justification par la foi.. Elle est la source de l'apostasie mondiale qui se répand comme un fléau infernal. Ce faux peuple de Dieu sera détruit par le feu du ciel lors de l'apparition finale de Christ en ce monde de ténèbres.